AGFA（爱克发·吉华集团）主要业务分为三类，分别是印刷科技影像、医疗和材料科技。在印刷科技影像方面，集团制造模拟和数字印刷系统、软件及耗材，包括直接制版机系统和工业用喷墨打印机。

过去，爱克发在全球彩色胶卷的市场占有率只仅次于柯达和富士胶片，摄影业务曾有相当的规模。传统相机业务息微，终于在2004年，爱克发·吉华集团将民用摄影业务卖给当时新成立的爱克发照片公司（AgfaPhoto），独自经营。1年后，爱克发照片公司（AgfaPhoto）破产。爱克发·吉华集团的底片和相机销售对象过去主要是家庭用户等消费者，而不是商业机构。但售出顾客影像业务后，爱克发·吉华集团的销售对象全是商业机构。

2007年2月，爱克发·吉华集团宣布有意分拆三项业务（印刷科技影像、医疗和材料科技）在2007年尾泛欧股票交易所上市。但是该拆分计划终被认为不利于集团总体利益而于2008年被终止。

1867年，费利克斯·门德尔松之子保罗·门德尔颂·巴托尔迪（Paul Mendelssohn Bartholdy）和卡尔·阿历山大·冯·马蒂乌斯（Carl Alexander von Martius）共同于Rummelsburg（今天位于柏林）成立爱克发公司（Aktiengesellschaft für Anilinfabrikation），业务包括制造染料和涂料。1873年，爱克发公司改为有限公司。

1890年，利云·吉华（Lieven Gevaert）于比利时安特卫普成立车间，生产用于摄影的钙纸。4年后，商人Armand Seghers协助利云·吉华成立吉华公司（L. Gevaert & Cie）。1895年，吉华公司收购巴黎的蓝星纸业（Blue Star Papers）。

1904年，吉华公司的工厂从安特卫普移至比利时莫尔特塞尔（Mortsel）。爱克发公司则和另外2家德国化工、 制药及染料公司组成合作关系，分别是巴斯夫和拜耳公司。这种合作方式避免了行内的恶性竞争，共同分享技术成果，与当时流行于美国的托拉斯相似。

1913年，爱克发公司开始生产电影底片，但本地市场不大。一战后，当时流行的法国电影遭到抵制，令新成立的德国电影生产商Universum Film AG（UFA）壮大，从而提高爱克发电影产品的销量。

次世界大战期间，为了加强对化学工业的军事指导，在德国政府同意下，另外5家利用煤焦油制造合成染料的公司于1916年参加了这一利益集团，集团内的各家公司都保持独立的地位，其股票单独交易，各自结算利润，但统一调配生产原料，垄断了德国的化学工业市场。同年，爱克发公司开始发展彩色摄影技术。

1925年8月，在卡尔·博施的提议下，8家公司正式组成了法本公司，即「染料工业利益集团」。

1928年，爱克发公司和美国的安斯歌公司（Ansco）合并。

1932年，爱克发公司推出Agfacolor牌的彩色底片，所使用的技术和卢米埃兄弟于1907年所发明的差不多。在推出Agfacolor彩色底片之前，市场只有卢米埃兄弟发明的彩色底片。1936年，爱克发公司引进Agfacolor-Neu彩色底片，采用技术和卢米埃兄弟所发明的不同，亦有异于柯达于1935年所发明的技术。现代的彩色底片多采用Agfacolor Neu的技术。

1941年，美国对德国宣战，因爱克发所属的法本公司和当时的德国纳粹政府关系密切，所以美国政府没收爱克发公司在美国的资产。